För Daniel Henney är The Wheel of Time ett ögonblick i hela cirkeln

Daniel Henney är en stor troende på vision boards. Hans har sett annorlunda ut genom åren – hus han skulle vilja äga en dag, destinationer han vill resa till, mål han vill uppnå. Han soffar detta erkännande genom att hänvisa till det som både cheesy och hokey under loppet av vår långa Zoom-konversation, men när det kommer till både hans liv och hans karriär, vill Henney inte lämna utrymme för rädsla och tvivel att smyga sig in.

För över 15 år sedan snubblade han över originalomslaget till den första boken på slutet Robert Jordan s De Tidens hjul serie, De Eye of the World . Läsarna kommer att veta det: Darrell K. Sweet s illustration features three prominent characters — one looks like a knight, one a smaller woman wielding a staff, och the third a younger man trailing behind them, a large moon illuminating the sky behind them as they ride. Henney, who had grown up watching classic fantasy films like De Neverending Story och De Princess Bride , kände sig omedelbart dragen till det, delvis för att han alltid hade en önskan att spela en roll i ett stort fantasyprojekt - så han sparade det på sin telefon, vilket gjorde det till en del av hans visionboard vid den tiden, våren 2011. Åtta år senare fick han rollen som Lan Mandragoran ('den där killen på den hästen', påpekar Henney) i Amazons episka tv-anpassning av Jordans romaner, och först då återupptäckte själva bokomslaget han hade sparat, fortfarande på sin telefon.

Daniel Henney Reflects on His Beginnings in Small-Town Michigan

Fans av Jordans romaner är förvisso bekanta med huvudmotivet som löper genom serien med 14 böcker (15, om man räknar med prequel): det finns ingen början eller slut på Time Wheel, med alla berättelser som utgör en del av ett större mönster, åldrar som upprepas och cyklar när själva hjulet fortsätter att snurra. Om du vill peka ut a För Henney började det dock vara den 28 november 1979, då han föddes till mamma Christine och pappa Philip i Carson City, Michigan, som han beskriver som en mycket Rockwell-liknande stad i Mellanvästern , med 20 miles of cornfields som sträcker sig mellan stora nav och endast cirka 900 människor utgör den totala befolkningen. (Idag har samma befolkning bara ökat med 200 eller så.)

Henney har inget emot att reflektera över sina uppväxtår när jag frågar om dem, men det är klart att han, som den enda asiatiska ungen i en liten stad i Michigan, var tvungen att hitta sin nisch snabbt för att undvika att bli mobbad. Jag kom på att det bästa sättet att vara populär på något sätt var att vara bra på sport, eller faktiskt bara att rädda mig själv från att bli utsparkad ur mig ibland, säger Henney. Jag insåg att om jag kunde spela basket, skulle det hjälpa mig att bygga en cachet. Det visade sig att basket inte bara erbjöd honom ett sätt att få social inflytande; han var faktiskt ganska bra på det och fortsatte med att bli en stjärnspelare för sitt gymnasielag, såväl som två olika högskolor. Fanns det någonsin en version av Daniel Henney som kunde ha skapat en helt annan karriärväg? Jag var aldrig tillräckligt bra för att spela proffs, säger han till mig, men jag tror att om jag hade lagt alla mina marker i basketvärlden, skulle jag kanske ha spelat utomlands någonstans. Jag tänkte på det, möjligen i Korea, men som tur var hade skådespeleriet kommit in i mitt liv vid den tiden, och jag höll på med det. Men basket var min religion när jag växte upp .'

Innan han klev upp på en scen eller inne i ett auditionsrum behövde Henney dock sitt stora genombrott - och det kom i form av ett oväntat tillfälle. När han väl kom till college, företag som Abercrombie Han skulle bara vara i Hong Kong i tre månader; det slutade med att han stannade i tre år .

Att dyka upp i reklamfilmer överallt – i Hong Kong, Taiwan, Malaysia, Singapore – visade sig vara ovärderlig upplevelse i kameran för Henney, även om när hans tid där var klar, flyttade han tillbaka till USA, där han kastade sig in i teatern. Som tonåring hade han aldrig känt sig modig nog att gå med i gymnasiets teaterprogram: Jag skulle se vad de gjorde och jag ville vara en del av det. Men att vara i New York, där han började medverka i Off-Broadway-produktioner, lärde Henney en viktig läxa som han har tagit med sig under åren sedan, hela vägen fram till De Tidens hjul :' Skådespeleri handlar så mycket om att vara självsäker , och det handlar så mycket om viljan att göra sig dum, och att göra val som du inte vet om de är rätt eller inte, men du måste göra de valen och gå med på det.' Kanske är det ingen slump att Henneys uppbyggnad av förtroende började ge resultat; 2005 kom hans tidigare kontakter i Asien att ringa, vilket ledde till att han lyckades boka sin första tv-roll.

My Lovely Sam Soon var en snabbkurs i koreanska för Daniel Henney

My Lovely Sam Soon med Daniel Henney i huvudrollen

Henney hänvisar till sin tid på det koreanska dramat Min älskade Sam snart som en myriad av saker: den mest bildade, den mest utmanande, förmodligen den mest skrämmande och den mest spännande tiden i hela mitt liv. Det var inte bara en gamechanger för hans karriär; det var ett raketskepp, där han under tre eller fyra år i Korea gick från att vara en absolut okänd till att spela i filmer. Det enda problemet var det när han först kastades in Min älskade Sam snart , Henney kunde inte ett ord koreanska. Hans mamma hade adopterats efter Koreakriget av en vit gårdsfamilj i Michigan, säger Henney, innan han började med en perfekt imitation av den mellanvästernaccent hon fortfarande talar i. Medan hans kamp med språket skrevs in i hans karaktär i Min älskade Sam snart , Dr. Henry Kim, Henney gav sig fortfarande in i processen att lära sig själv koreanska, kväll efter kväll, med vetskapen om att landet i huvudsak såg honom lära sig i kameran. Efter tre eller fyra år visste han att saker och ting började klicka när han började drömma på koreanska . Nu anser jag mig vara flytande, säger Henney. Jag menar, jag kunde inte hålla en politisk debatt, men jag kunde inte göra det på engelska heller.

Min älskade Sam snart var, utan tvekan, rollen som satte Henney på kartan för koreansk publik, delvis på grund av hur populär själva showen blev under loppet av bara 16 avsnitt. Det kan också ha hjälpt att Henneys karaktär i grunden var en del av en kärlekstriangel i en serie som blandade drama med rom-com, varav den senare fortfarande har en speciell plats i Henneys hjärta. Han är väl medveten om att genren tenderar att avskrivas, men det var en livlina för honom när han jobbade långt hemifrån. Rom-coms räddade mig faktiskt på många sätt när jag bodde utomlands och var i desperat behov av någon amerikansk kultur att återknyta till. Jag måste ha sett Notting Hill hundratals gånger .' Hes also rooting for the rom-com resurgence we're in now, particularly in Asia:'I just love that genre, och I hope it keeps going.'

Daniel Henney on Making the Leap to American Procedurals With 'Kriminella sinnen'

Daniel Henney in Kriminella sinnen Season 13

Efter Min älskade Sam snart , fler koreanska tv-roller följde — Philip in Vårvals , när du är inne De Fugitive: Plan B — men då hade Henney också landat gästspel här, i program som CBS Hawaii fem-0 omstart och NBC:s Rotation . Henney visste inte om det vid den tiden, men det hela höll på att byggas upp till projektet som skulle resultera i hans första huvudroll på amerikansk TV. Även med procedurmässiga standarder Kriminella sinnen franchise anses vara ganska mörk, men Henney säger att han hade en fantastisk upplevelse av att spela en profiler på den Beyond Borders biprodukt. Även om att gå med i en show som denna inte ens hade varit på hans radar vid den tiden, citerar han Erica Messer , Kriminella sinnen medskapare och en nära personlig vän, som den som framgångsrikt gav honom rollen som specialagent Matt Simmons. ' Jag älskade tanken på att vara med på något från början , med den känslan av ägande och skapande, tillägger han. 'Bara den absolut bästa familjen, de trevligaste människorna, de coolaste människorna, en väloljad maskin. Du jobbar inte för mycket. Det är väldigt effektivt. Medan Beyond Borders varade bara i två säsonger innan den avbröts, Henneys karaktär togs över till flaggskeppsserien, även om han noterar att hans erfarenhet av att arbeta med de tre sista säsongerna inte riktigt var densamma: Så mycket som jag älskar alla på den, var jag som det nya barnet i skolan.

När den ursprungliga inkarnationen av Kriminella sinnen slutade, var Henney på jakt efter något annat, men hans agent vid den tiden, Andrea Weintraub , hade redan hört talas om en liten fantasyshow på gång på Prime Video som heter De Tidens hjul . Med tanke på Henneys ihållande tillgivenhet för genren, hoppade han på chansen att provspela, ännu mer när han fick veta det Rosamund Pike var redan kopplad i en ledande egenskap som Moiraine Damodred. Vad gäller showrunner? Det visar sig att Henney redan hade varit i ett rum med Rafe Judkins en gång i tiden. Jag var tvåa eller trea i kö för en stor roll i Agenter för S.H.I.E.L.D. ,' avslöjar Henney. Han var i rummet medan jag gjorde alla mina sista tester, och han kom ihåg mig från det. Henney läste för rollen som Moiraine's Warder, al'Lan Mandragoran, hela vägen från Korea, och så småningom, efter en rad återuppringningar, slutade FaceTiming med Pike, bara för att se om vi kunde samexistera tillsammans. Alla dessa möten handlade dock inte bara om huruvida han kunde dra av sig rollen som skådespelare. 'Är du en anständig människa? De provspelar dig för det också,' säger Henney. De provspelar dig för dig själv, och om de kan stå ut med dig under nästa decennium. Ett par veckor efter den där FaceTime med Pike, som han kärleksfullt refererar till som Ros under hela vårt samtal, var rollen som Lan hans.

Daniel Henney Reflects on His Final 'Unreal' 'Tidens hjul' Season 2 Scene

Han diskuterar också utmaningarna med att filma Lan och Moiraines uppbrottsscen och vad han kan tipsa om för säsong 3.

The Wheel of Time träffade några stötar under de tidiga säsongerna

Daniel-Henney-som-Lan-in-Wheel-of-Time

Gå med i världen av De Tidens hjul var uppslukande för Henney från början, delvis för att alla skådespelare var tvungna att flytta till Prag i väntan på att filma den första säsongen. Henney berättar för mig att det var som att vara på sommarläger, men erfarenheten gjorde det också möjligt för honom att utveckla sin kemi med Pike inför produktionen. I De Tidens hjul , Moiraine, en kraftfull kanaliserare känd som en Aes Sedai, är magiskt knuten till sin Warder, Lan, vilket gör att de inte bara kan ha en medvetenhet om varandra i strid utan också uppleva varandras djupaste känslor. Det är ett intimt förhållande som går utöver romantik, och det finns en god chans att det inte skulle ha översatts till skärmen utan något arbete bakom kulisserna. Henney tillbringade en stor del av sin tid i huset Pike hyrde under produktionen i Prag, där han säger att de umgicks och pratade i hundratals timmar. Precis som han ville Pike vara proaktiv när det gäller att bygga upp sina karaktärers koppling, och Henney tror att deras engagemang har gett resultat. ' Många saker som händer på skärmen [nu] planerar vi inte ens , bara för att vi är så vana vid karaktärerna — samma steg på samma gång, eller att gå av hästen i samma ögonblick.'

Mindre synkron var inspelningsprocessen för De Tidens hjul s first season, which was first hit hard by the COVID-19 pochemic, halting production on multiple occasions. Vi stängdes av tre eller fyra gånger, säger Henney. Vi blev förda till flygplatserna. Du pratar om att hundratals och hundratals människor måste samordnas på sådana flygningar — lägenheter som läggs ner, resväskor läggs i olika rum, förvaringsenheter, förvaringsskåp, att inte veta när vi skulle komma tillbaka, och sedan bli uppringda, bara för att stängas av igen, och sedan komma tillbaka igen.' Även när inspelningen äntligen återupptogs, hade nya covid-protokoll, inklusive ansiktsmasker och röda zoner, införts, vilket påverkade inspelningsplatserna och resulterade i scener som antingen måste ändras drastiskt eller skrotas helt. För att inte tala om att vi hade ett stort internt problem med en av våra skådespelare, tillägger Henney, med hänvisning till säsong 1:s Mat Cauthon, Barney Harris , som lämnade serien i september 2020 av okänd anledning, vilket ledde till en betydande omskrivning av karaktärens berättelse i de sista avsnitten. För Henneys del har dock ingen haft större tyngd på sina axlar under hela processen än De Tidens hjul s showrunner, Judkins. 'What that man went through in Season 1 och Season 2... I've never seen anyone go through that with this much pressure och do it with such grace och just neverending positivity.'

Mot bakgrund av de svåra omständigheterna erkänner Henney att det tog lite tid för honom att känna sig bekväm i sin roll. 'Allt det vi gick igenom under säsong 1, det var svårt att ens känna sig bekväm som en mänsklig .' Scenes where he had to deliver a lot of expositional dialogue about the cursed city of Shadar Logoth, for instance, all while carrying Pike in his arms, were difficult to pull off; he also cites Episode 5, 'Blood Calls Blood,' in which Lan leads an anguished mourning ceremony for one of his fallen Warder brethren, as 'beautifully written, but tough to execute.' Part of his struggle also revolved around the fact that Lan is a man of few words, which was something Henney had never played before. Han har verkligen lärt mig att vara mer bekväm med stillheten, säger Henney. Jag känner att vi som människor ibland känner ett behov av att behöva fylla utrymmen i konversationen. Lan känner inte det behovet. Han är helt ok att vara i bakgrunden. Henney hoppas att resultaten talar för sig själva på programmet, men de är bortom uppenbara även när man pratar med honom genom en datorskärm; han har helt klart lärt sig att vara bekväm i tystnaden, ta pauser innan han ger genomtänkta svar på alla mina frågor.

Daniel Henney Has Hope for the Future of 'De Tidens hjul'

Rosamund Pike, Daniel Henney, Natasha O'Keeffe och Rafe Judkins behind the scenes of De Tidens hjul Season 3

Ironiskt nog var säsong 2, som innebar en mycket mer känslomässigt fylld story för Lan, faktiskt där Henney säger att han började falla i takt med sin karaktär . Den förståelsen sträckte sig till hans rörelse och kroppslighet - att känna vikten av en katana fastspänd över hans axlar gav Henney en fast känsla av hur Warder går genom världen av De Tidens hjul . Han arbetade sig också gradvis upp till att bli mer och mer hands-on i en stuntkapacitet tills han var tillräckligt betrodd att göra en hel scen själv, utan en dubbel. Jag var väldigt stolt över kampen med Aviendha i det fjärde avsnittet [av säsong 3], säger han till mig. Det var allt jag. Scenen i sig var rolig att filma, men energin mellan Warder och Aiel Maiden of the Spear, spelad av Ayoola Smart , är det som gör att det känns som mer än en enkel sparring. Henney liknar det vid att två stora katter slåss mot varandra. Det är lite skrämmande, men de är så bra och de har så mycket kontroll över sina vapen att de kan spela på den nivån, och det är inte ens i närheten av att vara farligt.

Medan den första säsongen hade sina egna hinder att övervinna, och den andra påverkades av författarstrejken 2023, representerar säsong 3, som avslutas med sin final den här veckan, äntligen De Tidens hjul ta steget – eller, som Henney säger, få verkligt spänna sina muskler och visa vad den kan, med hänvisning till seriens bredare, mer filmiska bildförhållande och tillägget av mer grynighet. Det här är vad vi alla ville ha från början. Han är snabb med att berömma sina medkamrater för att de också kommit till sin rätt, främst bland dem Donal Finn , som tog över rollen som Mat i säsong 2. Alla skådespelare har verkligen fallit in i sina karaktärer nu - speciellt Dónal, som hade den utmaningen. Det är verkligen otroligt att se. Han har varit en gudagåva. Han är så, så otroligt begåvad och en så bra kille.'

Henney känner sig också mycket optimistisk om de framtida berättelsemöjligheterna för Lan; även om en förnyelse ännu inte har beställts, tror vi att vi har en riktigt bra chans. Han erkänner att han vill leda ett TV-program en dag, eftersom han inte riktigt kan föreställa sig att han ska skapa en definitiv nisch för sig själv i filmer, men det är också svårt för honom att föreställa sig ett särskilt slut för De Tidens hjul ändå, och varför skulle han vilja det? Som det händer, efter att ha pratat med Judkins om vad som kan komma härnäst, Henney arbetar redan på sin nästa visionboard - för säsong 4 . Jag ser Lan göra riktigt coola saker, och jag vill också komma till den punkt där vi ser Malkier.

Alla avsnitt av De Tidens hjul finns att streama på Prime Video.