Efter att ha sett ras-mot-tiden retro-skräck The Black Phone (2022) kanske du undrar hur en uppföljare är möjlig. Ethan Hawkes produktiva, maskerade barnmördare The Grabber hade skickats av det senaste tonårsoffret Finney (Mason Thames), tack vare övernaturlig hjälp från en telefonlinje till de dödas spöken, hjälpsamt beläget i pojkens ljudisolerade källarfängelse.
Men när det kommer till filmmonster och celluloid-seriemördare är det svårt att hålla en bra djävul nere, särskilt om en lågbudgetfilm är en säljsuccé (över 160 miljoner dollar över hela världen).
När allt kommer omkring, slasher upptåg av sådana som Michael Myers (Halloween), Jason Vorhees (fredagen den 13)th), Freddy Krueger (A Nightmare on Elm Street) och Ghostface (Scream) skapade lukrativa långvariga franchiser, om än med minskande kritisk avkastning.
Författaren/regissören Scott Derrickson och medförfattaren C Robert Cargill har dock höjt den övernaturliga satsningen för uppföljaren med kuslig och blodig självkänsla. De uppnår detta genom att ta originalfilmens karaktärer (och cast) ut från småstadsförorten och stranda dem på ett isolerat, snöstormdrabbat kristet ungdomsläger där pojkar hade försvunnit mystiskt på 1950-talet.
Det är 1982, fyra år efter att Finney flydde från att bli ännu en dyster statistik, men hans prövningar har gjort honom traumatiserad och utsatt för våld, ungefär som hans alkoholiserade pappa (Jeremy Davies) blev efter Finneys mammas självmord. Samtidigt finner yngre syster Gwen (Madeleine McGraw), vars drömmar hjälpte till att rädda sitt syskon 1978, sin psykiska förmåga (ärvd från mamma) mer av en förbannelse än en gåva, och sömnvandrar runt i stan utan att veta vad som är verkligt, en mardröm eller en profetisk vision.
Mason Thames och Ethan Hawke i The Black Phone 2 Universell
Det är faktiskt en dröm om en frusen sjö – och dess lemlästade spöklika invånare – som inspirerar Gwen, Ernesto (yngre bror till ett Grabber-offer) och Finney – som bedövar sig själv med att röka gräs i hopp om att han ska sluta ta emot telefonsamtal från andra sidan – att åka till Alpine Lake Camp.
Väl där är trion dock insnöade med lägerledaren Armando (Demián Bechir), hans systerdotter Mustang (Arianna Rivas) och ett par hängivna kristna medhjälpare, som inte tar alltför snällt emot Gwens sprängfyllda tirader (en rolig tonic till den alltmer förtryckande atmosfären).
Det är då som Grabberns (Ethan Hawkes, bakom masken) ondska bortom graven börjar höja sitt fula huvud, vilket genererar blodiga verkliga konsekvenser, särskilt för Gwen – nu mördarens främsta byte – som upptäcker att bli sårad när han sover är inget skydd mot verklig skada.
Naturligtvis kommer skräckfans att upptäcka anspelningar på alla möjliga skräckfilmer, oavsett om det är Freddy Krueger, fredagen den 13th, Poltergeist eller The Shining. Men Derrickson navigerar i sin egen läskiga groove här, stöttad av Thames och McGraw, som bokstavligen har vuxit in i sina roller och levererar känslomässigt övertygande framträdanden när de kämpar för att bearbeta sin egen personliga ångest, oavsett om det är Finneys överlevandeskuld eller Gwens rädsla för att hon ska sluta som sin mamma, samtidigt som den emotionellt ondskefulla grabbern alltid försöker överleva. attacker.
Den första Black Phone var en seriemördare skräck med en sidoordning av övernaturligt, men denna gripande uppföljare omfamnar det paranormala och hemska i all sin blodiga härlighet. Samtidigt utstrålar drömsekvenserna, som till synes inspelade på repig 70-talsfilm och som påminner om Derricksons ryggradsväljare Sinister från 2012, oroande hot och ger några rejäla hoppskräck.
Black Phone 2 visas nu på brittiska biografer.
