Big Little Lies Review: Big Talent and an Engrossing Story

Det finns några saker på ytan av Stora små lögner som kanske inte är särskilt inbjudande för den trötta tv-tittaren. Det är en mystisk serie, men en som fokuserar på rika vita människor i en omöjligt vacker miljö. Det är en lätt satirisk och ser på långt håll ut som något slags Desperata hemmafruar möter Ät, be, älska hybrid. Men det är också en miniserie med en A-lista (som samlar fler filmstjärnor än nästan någon annan TV-serie har hittills), och en övertygande subplott som kretsar kring begär, våld och samtycke från en mängd olika vinklar. Och dess utforskning av det eventuella brottet är en som är visuellt överdådig och svårfångad på ett sätt som är fängslande, inte medvetet trubbigt.

Stora små lögner anpassades av TV-veteranen David E. Kelly från Liane Moriarty s roman med samma namn, som fokuserar på en handfull Monterey Bay-kvinnor och deras familjer, när de navigerar i sina personliga liv mitt i vad som blir en alltmer fientlig och passiv aggressiv samhällsatmosfär - en som slutar med ett mord. Även om mordet startar serien, äger det rum i framtiden, där även offret förblir ett mysterium. Det är ett konstigt tillvägagångssätt på vissa sätt, men ett som ökar spänningen när vi lär oss mer om karaktärerna, deras triggers och deras förbittring.

I centrum av allt är Madeline Martha Mackenzie ( Reese Witherspoon ), en charmigt påträngande och orolig tvåbarnsmamma som är omgift med en godhjärtad man ( Adam Scott ), men är fortfarande insvept i att hata sin exman ( James Tupper ) och hans mycket yngre fru ( Zoe Kravitz ). Hon blir snabbt vän med en ny mamma i stan, Jane ( Shailene Woodley ), vars son Ziggy ( Iain Armitage ) is in her daughter’s class, and defends her when Ziggy becomes the prime suspect in choking a fellow classmate on the first day of school.

Offret för överfallet, vem som än begick det, är dotter till en kraftfull karriärmamma (som Madeline kallar henne), Renata Klein ( Laura Dern ), som inte är nöjd med att låta saken vila, och omedelbart börjar utfrysa Ziggy och Jane. Madeline, som drar ett streck i sanden, rekryterar sin bästa vän Celeste ( Nicole Kidman ) för att slå tillbaka mot Renata, som också vill lägga ner Madelines teateruppsättning av Avenue Q .

Medan detta driver handlingen av Stora små lögner , showen är som bäst under stunderna däremellan. Den häpnadsväckande vackra strandmiljön (serien är i sin helhet regisserad av Vild s Jean-Marc Vallée ) skapar en drömliknande värld som – som den här sortens berättelser ofta är – döljer en mardrömslik underbuk. För Madeline handlar det om hennes egen osäkerhet och att inte bli uppfylld bara som mamma, samt rädslan för att hennes döttrar ska växa ifrån henne (och hennes besatthet av sitt ex och hans nya liv). Men för Jane och Celeste är det mycket mer läskigt. Vi lär oss sakta varför Ziggys pappa inte är med i bilden, och varför Jane oroar sig för att Ziggy kan vara skolgårdens översittare som tar upp frågor om natur kontra omvårdnad. Men vid sidan av detta ser vi Celeste hantera en kontrollerande, våldsam make ( Alexander Skarsgård ) på ett sätt som är djupt bundet till deras sexliv. Frågor om samtycke finns under Stora små lögner’ berättelse, aldrig långt ifrån att bryta igenom ytan (vilket är vad man misstänker kommer att orsaka mordet).

De fantastiska skådespelarna spelar också roller som visar upp dem när de är som bäst och mest skickliga – Witherspoon är så utmärkt när hon spelar en perfektionist, Kidman när hon är en cool svårfångad skönhet och Woodley när hon kämpar för något. De tre kvinnorna delar inte en enorm mängd skärmtid tillsammans (trots deras underbart lätta vänskap) och deras berättelser kan ofta kännas som tre distinkta berättelser, men det fungerar förvånansvärt bra. Varje berättelse är lika övertygande på väldigt olika sätt och gör Stora små lögner lyckas med att vara satir över de privilegierade som inte slutar tecknade som Desperata hemmafruar , även om det är så de flesta kvinnor i serien kan definiera sig själva.

Det som inte fungerar lika bra är delar av det framtida fallet som peppras in, särskilt de alltför skvallriga och poetiskt artikulerade stadsborna. Det är här som miniserien tar en vändning för långt till att bli överskriven och kattig, eftersom Madeline, Jane och Celeste och deras familjer behandlas som kändisar istället för medföräldrar, något som inte har visat sig vara fallet någon annanstans än i förhörsrummen. Det är ett misstag, och ett som inte tillför något till historien eftersom allt som sägs i dessa scener visas, i mycket större och mer överdådig detalj, i kvinnornas egna scener. Renatas karaktär är också en som plågas som en skurk, och Dern får bara några korta scener för att göra ett giltigt fall för denna komplicerade kvinna (ännu är Dern så bra att hon får det att hända).

Stora små lögner är en enkel och fängslande binge watch (åtminstone, efter att ha fått de första fyra av sju avsnitt så småningom), så det är lite tråkigt att det bara kommer att vara tillgängligt att se varje vecka. Och ändå finns det något att säga för att sakta ner och uppskatta den värld som Kelly och särskilt Vallée skapar genom realistisk familjedynamik, känslomässiga tillbakablickar och avlägsna drömmar, som alla är förankrade av de fantastiska framträdandena.

Gradering: ★★★★ Mycket bra — Sätt dig i den här.

Stora små lögner har premiär söndagen den 19 februari på HBO