Innan storsäljare som Superman skar Richard Donner sina tänder i The Twilight Zones mest legendariska avsnitt

Medan Richard Donner är kanske mest känd för att ha regisserat den allra första Stålman film (och den berömda regissörens klipp av dess uppföljare), filmskaparen hjälm också funktioner som The Goonies , Omen , och Dödligt vapen under hela sin omfattande karriär. Men långt innan han tog steget till den stora skärmen finslipade Donner sitt hantverk år tidigare genom att regissera en av de mest ikoniska, mest refererade och direkt bästa Twilight Zone avsnitt av dem alla. Om du någonsin har hört talas om ett avsnitt av den klassiska serien med titeln Nightmare at 20 000 Feet, så borde du tacka Richard Donner för att han satte ihop det.

Mardröm på 20 000 fot är ett klassiskt Twilight Zone-avsnitt som har sträckt sig över tidens tand

Bob Wilson (William Shatner) skriker på hjälp när Gremlin (Nick Cravat) hånar honom och hans fru Julia (Christine White) i The Twilight Zone-avsnittet Nightmare at 20,000 Feet.

Sänds den 11 oktober 1963, under programmets femte och sista säsong, William Shatner stjärnor i denna klassiker Twilight Zone timme när Donner väckte liv i ett manus av skräckskrivare Richard Matheson . Med så många viktiga nykomlingar (och några etablerade namn som Matheson och skapare Rod Serling ), är det inte konstigt att Nightmare at 20 000 Feet blev så fantastiskt. I det här avsnittet kämpar Shatners Robert Wilson med sin flygrädsla. Medan han var tillsammans med sin fru Julia ( Christine White ), sätter Robert sig på ett flygplan för första gången på sex månader efter att ha tillbringat tid på ett lokalt sanatorium och återhämtat sig från ett nervöst sammanbrott. Medan han hävdar att han är botad, allt går snett när han märker en gremlinvarelse som sakta demonterar flygplanets vinge från kabinfönstret . Oförmögen att hjälpa sig själv börjar han göra en scen för att försöka varna sina medpassagerare, och slutligen avslutas med en nödlandning när Robert förs iväg tillbaka till lorttunnan.

Mardröm på 20 000 fot är ett skrämmande avsnitt . Den som redan brottas med flygrädsla bör förmodligen undvika denna hemska timme till varje pris, eftersom Roberts långsamma men förståeliga sammanbrott är en sorglig och upprörande syn att se. På tal om, Shatner är på sitt allra bästa här (och ja, det inkluderar hans arbete med Star Trek ) spelar en man på gränsen till sitt eget förstånd, och försöker desperat rädda alla runt omkring honom eftersom han har kritiserats för sina handlingar och övertygelser. Avsnittet i sig är ganska klaustrofobiskt, panikframkallande och bevisar att Donner hade kotletterna att inte bara regissera fem till Twilight Zone avsnitt, men gå vidare till större och djärvare saker efteråt. Det är svårt att föreställa sig någon annan som regisserar det här avsnittet med så mycket avsikt, men Donner själv trodde att han var ganska utbytbar.

De 20 mest läskiga Twilight Zone-avsnitten, rankad

Vissa Twilight Zone-avsnitt var mycket läskigare än andra.

Richard Donner Had Little Special Effects Experience Before Helming This 'Twilight Zone' Episode

I Marc Scott Zicree s The Twilight Zone Companion , Donner erkände för författaren sina egna personliga tankar om att han anställdes för avsnittet. Jag vet inte varför i helvete de anställde mig, sa Donner och förklarade att, jämfört med vad han skulle lära sig senare i karriären, han visste praktiskt taget ingenting om specialeffekter . Innan hans arbete på Skymningszonen , Donner hade regisserat avsnitt av program som Löjtnanten , Sam Benedict , och Western programs including Have Gun — Kommer att resa , Rifleman , och Vagn tåg . Som man kan föreställa sig var 'Nightmare at 20.000 Feet' en helt annan sorts produktion. Avsnittet krävde användningen av många olika specialeffektstekniker, som Gremlin-varelsen (spelad av Nick Cravat ) skulle dyka upp och försvinna utanför flygplansfönstret, ofta flygande in i ramen från molnen.

Mer än så berättar Zicree att själva uppsättningen där avsnittet spelades in var ganska stort. Den bestod av hela flygplanskabinen och den vänstra vinge som Gremlin skulle dyka upp på. Allt detta hängdes sedan upp ovanför en ännu större vattentank, som skulle samla upp allt vatten som användes från regneffekterna som kördes samtidigt med kameran. Eftersom du var avstängd, hade du inga scengolv, sa Donner till Zicree och berättade hur regnet, vinden och blixteffekterna måste vara synkroniserade för att något skulle kunna användas på distans. 'Det var bara outhärdligt. Om någon av dessa saker gick fel, förstörde det hela tajten.' Snacka om en skrämmande första upplevelse med specialeffekter från Hollywood. Det var stunder som dessa som Donner förmodligen önskade att han regisserade en av Skymningszonen s many Western episodes instead. Its a wonder that Rod Serling didn't ask him to direct an episode of his own short-lived Western, Ensamvargen .

Det löste sig naturligtvis till det bästa. Med tiden, Mardröm på 20 000 fot became the most often referenced episode of the show (för att inte tala om den enda som har gjorts om två gånger), och en klassiker som fortfarande minns med glädje över 60 år senare.

Skymningszonen är tillgänglig för streaming på Paramount.