Alice in Borderland säsong 2 slutade med en häpnadsväckande cliffhanger, som fans av Netflix Saga såg den ursprungliga mangan väckts till liv på ett spektakulärt sätt.
Lewis Carrolls Alice in Wonderland har inspirerat olika media i mer än ett sekel. Från Trollkarlen från Oz till The Matrix kan vi tydligen inte få nog av Alice-liknande figurer som följer vita kaniner in i kvasi, och ofta olycksbådande, verkligheter.
Alice in Borderland, Netflix-serien baserad på manga av Haro Aso, är, med undantag för raka anpassningar av Carrolls roman, den mest på näsan Alice-inspirerade utgåvan hittills.
Huvudpersonen Arisu befinner sig i en drömlik version av Tokyo, och tävlar i hemska och dödliga spel för att överleva tillsammans med karaktärer som heter Chishiya (katt) och (galen) Hatter. Det finns till och med en Queen of Hearts-antagonist.
Säsong 2 släpptes i december 2022, med säsong 3 på väg i år. En första titt-bild har retat att ett Joker-kortspel är på väg, med serien som potentiellt går längre än källmaterialet.
Vad hände i finalen av Alice in Borderland säsong 2?
I det näst sista avsnittet av säsong 2 såg det inte särskilt ljust ut för våra huvudpersoner.
Niragi inleder en strid med Arisu och Chishiya, vilket resulterar i att den senare blöder ut efter att ha räddat Usagi på ett heroiskt sätt. Omedelbart efter dyker spaderkungen upp på gatan för en sista – och episk – showdown, där alla karaktärer utom Arisu och Usagi är, verkar det som, dödligt sårade.
Arisu och Usagi beger sig sedan till det sista spelet – The Queen of Hearts – med hopp om att få stopp på saker, ta reda på vad som händer och, förhoppningsvis, komma tillbaka till den verkliga världen. Det är här säsongsfinalen börjar – våra två huvudpersoner närmar sig själva hjärtats drottning på toppen av en skyskrapa i Tokyo.
Det sista spelet är en enkel krocketmatch (en annan nick till Lewis Carroll), och reglerna verkar enkla: spela tre omgångar utan att ge upp. Naturligtvis är det inte riktigt så enkelt. The Queen of Hearts börjar psykologiskt manipulera Arisu under en obligatorisk tepaus efter den första omgången, i ett försök att få honom att sluta.
Kento Yamazaki som Arisu i Alice in Borderland säsong 2. Kumiko Tsuchiya
Hon börjar med att ge en förklaring av den mystiska världens verklighet; de lever faktiskt tusen år i framtiden, där människor har erövrat dödlighet och lidande. Gränslandets värld är en VR-simulering som har skapats av framtida människor. De saknar faktiskt sin rädsla för döden och har en besatthet av för tusen år sedan när döden var en realitet...
... förutom, avslöjar The Queen of Hearts med ett fniss, detta är inte alls sant. Hon avvecklar dem bara. Det är början på hennes psykologiska lekande med Arisu. Hon ger sedan en annan förklaring. Aliens har fångat hela mänskligheten och torkat våra minnen för att kunna genomföra olika experiment. Men nyligen dök en ny sanning upp bland spelarna, att utomjordingsteorin var en myt, och faktiskt är alla spelare androider som kontrolleras av elitmänniskor som tittar på spelen för underhållning...
... vilket naturligtvis inte heller är sant. Usagi varnar Arisu att inte ägna mer uppmärksamhet, att helt enkelt avsluta spelet, men hennes varning ignoreras. Arisu fortsätter att lyssna på The Queen of Hearts, som tar upp sina döda vänner och hånar honom och hävdar att hon designade spelet där de dog (Seven of Hearts). Detta försätter Arisu i ett sårbart sinnestillstånd, och trots Usagis varningar börjar han lyssna på en annan av Hearts teorier.
(L till R) Tao Tsuchiya som Usagi, Kento Yamazaki som Arisu i Alice in Borderland säsong 2. Kumiko Tsuchiya
Hela denna värld är en skapelse av Arisus fantasi. Det faktum att spelen inte är mer sofistikerade än tagga och kurragömma bevisar detta. De är barnspel, skapade av Arisus omogna sinne. Arisu vaknar upp i något som ser ut som en psykiatrikers kontor, eller en institution, där Hjärtadrottningen sitter framför honom i en vit rock. Scenen vi såg i början av serien – där de tre vännerna ser fyrverkerier innan de befinner sig i gränslandet – var början på Arisus självbedrägeri.
Hans två vänner blev påkörda av en bil och dödades omedelbart vid den livliga korsningen i Tokyo. Arisu skyllde på sig själv, och hans manifestation av Borderland och dess spel var ett undermedvetet försök att komma överens med detta. I ett försök att få ett slut på Arisus villfarelse ber Hjärtadrottningen honom att ta medicin. Förfallen och accepterar denna situation som verklighet, börjar han följa.
Alice i gränslandet säsong 2. Netflix
Usagi, som framträder som medfång på anstalten, hoppar in och förhindrar att detta händer. I ett försök att bevisa sin existens skär hon sig i handleden framför honom. Så småningom, när hon kommer ihåg sitt löfte att skydda henne oavsett vad, bryter Arisu sig fri från Hjärtadrottningens förtrollning och återvänder till Borderland för att avsluta spelet.
Arisu avslutar spelet krocket, vilket gör ett slut på spelen en gång för alla. När fyrverkerier slår ut runt Borderland får de överlevande spelarna valet att antingen stanna kvar där eller återvända till den verkliga världen.
Alice i gränslandet säsong 2. Netflix/Kumiko Tsuchiya
Vi bevittnar den där öppningsscenen igen, där Arisu och hans tre vänner korsar den livliga korsningen i Tokyo. Den här gången ser vi dock att de andra huvudpersonerna också är närvarande; Usagi, Chishiya, Ann, Kuina, Tatta, Niragi, Aguni, Hatter och Heiya.
Fyrverkerierna som vi såg på himlen var en del av en stor meteor som störtade i det området i Tokyo. Gränslandet var ett land mellan liv och död, där de som dog i spelen dödades av meteoren i verkligheten. Arisu och hans återstående följeslagare från slutet av säsongen – inklusive Ann, som återupplivas på sjukhuset – har överlevt.
Även om de inte har något minne av sin tid i gränslandet, börjar Arisu och Usagi prata. De går därifrån tillsammans, börjar (eller fortsätter) ett band när de går genom det livliga sjukhuset. Strax innan avsnittet slutar zoomar kameran in på ett Joker-kort i sjukhusets trädgårdar.
Så vad hände egentligen, och vad var det med det där Joker-kortet?
Med alla de röda sillarna från Hjärtadrottningen om framtida civilisationer, utomjordingar och psykavdelningar – toppat med det där Joker-kortet i slutet – kanske du undrar om meteorhistorien trots allt är sann...
Tja, vi tror att det är det. Joker-kortet, i mangan, är en karaktär som faktiskt förekommer i berättelsen. Han är en färjeman mellan de levandes värld och livet efter detta (naturligtvis gränslandet, som är mitt emellan), som för Arisu tillbaka till den verkliga världen i slutet.
Alice i Borderlands. Haro Aso, Shogakukan / ROBOT
Den första titten på säsong 3 verkar ha bekräftat att ytterligare ett dödligt spel, fokuserat kring Joker-kortet, är på väg.
Spänn fast!
Alice in Borderland streamar nu Netflix – registrera dig för Netflix från £6,99 per månad. Netflix är också tillgängligt på Sky Glass och Virgin Media Stream.
