Efter mer än 60 år har No Show toppat det här Twilight Zone-avsnittets mest kontroversiella plottwist

Efter så många decennier, Skymningszonen är fortfarande känd för sin kusliga twist. Men av de många avsnitten från den ursprungliga femsäsongen, om det finns en vågad twist som folk fortfarande pratar om så är det säsong 1, avsnitt 16, The Hitch-Hiker. Det är en hemsk timme för den älskade Rod Serling serie som utmanar vår verklighetsuppfattning och driver sin ledande dam till den absoluta kanten. Det är ett vilt avsnitt, och om du aldrig har haft nöjet, måste du lägga till det på din bevakningslista direkt. Det har aldrig funnits en twist så vågad som den här i showens ursprungliga körning, och det förblir en mästerklass i spänning, karaktärsdrivna skräck och historieberättande som håller en investerad ända till slutet.

The Hitch-Hiker är ett skrämmande avsnitt av The Twilight Zone

Leonard Strong som The Hitch-Hiker i The Twilight Zone-avsnittet The Hitch-Hiker.

Medan Skymningszonen är ofta läskigt , The Hitch-Hiker är bland de mest skrämmande berättelserna. Det här avsnittet börjar med Nan Adams ( Inger Stevens ), en semestrande 27-åring från New York på väg till Los Angeles, när hon ger sig ut på sin resa. Hon överlever med nöd och näppe en bilolycka på 60 mil i timmen, men efter att ha fixat sin bil misslyckas hon med att stanna för, ni gissade rätt, en liftare. Men saker och ting börjar bli skrämmande när den här liftaren (spelad av Leonard Strong ) dyker upp vid flera hållplatser under Nans resa, och hon blir snart övertygad om att mannen försöker döda eller råna henne . När hon stannar i New Mexico tar hon hjälp av en ung sjöman ( Adam Williams ) att åka med henne, men han överger snart skeppet efter att ha kommit att tro att hon har tappat förståndet. Hennes besatthet av denna spektrala liftare – som inte kan ses av någon annan – börjar bli farlig när hennes hänsynslösa körning tar överhanden.

Under hela sin resa upplever Nan många faror, men det är inte förrän hon är i Arizona som hon slutar. Trasig och ensam ringer Nan sin mamma i New York. Men det är under det här samtalet som hon får den chockerande nyheten att hennes mamma är utom sig själv efter att hennes dotter, Nan, var i ett bilvrak några dagar tidigare. Trots hur det verkade tidigare inser Nan den hemska sanningen att hon inte överlevde bilolyckan, och hennes ansikte förändras totalt. Allt hopp hon hade om att nå Los Angeles (levande eller på annat sätt) försvinner, och hon accepterar omedelbart sitt öde. När man sätter sig tillbaka i bilen, liftaren anländer för att skörda henne, då han avslöjas som personifieringen av döden . 'Jag tror att du går... min sätt?' säger liftaren till henne och avslutar därmed denna satsning på Skymningszonen . Snacka om en fantastisk plottwist.

Med tanke på dess läskiga slut (och det oroande sätt som Nan helt enkelt accepterar sanningen om sin egen död), 'The Hitch-Hiker' har ständigt utsetts till Skymningszonen bästa avsnitten. Även om det inte finns några gremlins på flygplan eller tidsresor i 'The Hitch-Hiker', är det en monumental spökhistoria som förtjänar så stort beröm. Stevens är fantastisk som den frenetiska och drivna Nan Adams, som absolut inte har någon aning om att hon redan är död. Sättet som avsnittet förebådar detta genomgående - vare sig det är med mekanikerns kommentar att Nan nästan behövde en likbil eller sitt eget uttalande om att reparationen är billigare än en begravning - gör publiken inte klokare. I det här fallet är det fullständigt vettigt att döden skulle diskuteras på ett gemytligt sätt, eftersom det helt enkelt verkar som att Nan undvek dess smala klor. Men det motsatta visar sig vara sant, eftersom spöket följer henne över landet tills tiden är mogen för att ta henne till sin slutdestination. Skämten om det kastar publiken av sig, vilket gör att den sista avslöjandet blir helt chockerande.

De 20 mest läskiga Twilight Zone-avsnitten, rankad

Vissa Twilight Zone-avsnitt var mycket läskigare än andra.

Rod Serling Changed The Original Radio Play, Arguably Making It Better

Med det slutet förtjänar 'The Hitch-Hiker' det erkännande som den har fått genom åren, men det är visserligen en otroligt enkel premiss som skulle ha setts en mil bort i dagens värld om inte bara på grund av slutet av Det sjätte sinnet . Men speciellt för tiden hanterar den konceptet så bra att vi inte kan låta bli att betona hur chockerande det skulle ha varit när det hade premiär på 1960-talet. Ärligt talat, den första säsongen av Skymningszonen var ganska banbrytande och innehåller några av seriens bästa avsnitt, så det är inte konstigt att denna överraskande historia faller inom den första satsen av avsnitt. Även om många tror att Rod Serling (som skrev den här timmen) kom på The Hitch-Hiker själv, Marc Scott Zicree anteckningar i Skymningszonen Companion att det var faktiskt en bearbetning av en radiopjäs med samma namn av Lucille Fletcher . Även om Serling tog sig några kreativa friheter, höll han fast vid Fletchers ursprungliga slut.

Intressant nog kritiserade Fletcher Serlings huvudsakliga förändring av hennes ursprungliga radiospel, som gjorde Ronald Adams till Nan Adams. Jag blev inte ombedd att anpassa pjäsen till tv, och jag blev inte tillfrågad om förändringen av kön hos huvudkaraktären, förklarade hon. Jag tror inte att en kvinna i rollen tillförde något till pjäsen. Jag tror faktiskt att den dramatiska effekten minimerades.' Men för många Twilight Zone tittare som aldrig hade hört Fletchers ursprungliga pjäs, könet på huvudpersonen gjorde ingen skillnad . Märkligt nog, trots att hon skrev huvudpersonen som man, inspirerades Fletchers ursprungliga berättelse av hennes egen körupplevelse när hon såg en udda man på Brooklyn Bridge. Senare skrev hon om den som en spökhistoria, och så småningom blev den känd för världen som Hitch-Hiker redan innan Serling kom med den på tv.

Bortsett från dessa anpassningskontroverser, 'The Hitch-Hiker' är en triumf som åstadkommer exakt vad Skymningszonen alltid satsa på att göra . Återigen, en novell som denna skulle kanske vara mer uppenbar i dagens tv-miljö, där döden har visat sig i många former genom åren, och publiken har lärt sig att förvänta sig det oväntade. Ändå, redan i januari 1960, var det en banbrytande bedrift att personifiera döden på ett sådant sätt. Ingen kunde förstå vad Serling siktade på att åstadkomma här, vilket fick en ifrågasätta varje interaktion och karaktärstakt, men det var otroligt effektivt. Än idag chockerar 'The Hitch-Hiker' fortfarande Twilight Zone nykomlingar, vilket bevisar det Rod Serling was a true master at work .