För 10 år sedan tog denna läskiga skräck ett välslitet koncept och levererade en spänningsfylld kylare med en överraskande twist

Om skräckfilmer lär oss något så är det att gå in i stora, övergivna byggnader är ett säkert sätt att bli hemsökt – och skräckfans älskar det . Eller åtminstone, vi älskar att se andra människor göra det misstaget, och på grund av det finns det ingen brist på filmer om spökhus , hemsökta asyler , hemsökt infoga-läskigt-läge-här. Den övergivna ger alla hoppskräck och kuslig atmosfär som skräckfans förväntar sig, men med några nya vändningar på formeln för att hålla saker intressanta. Den titulära övergivna lägenhetskomplexet som Louisa Krause och Jason Patric patrullerar som nattvaktsvakter verkar helt normalt till en början, men även med alla lampor tända och inte ett kusligt spindelnät eller knarrande golvbräda i sikte, lyckas filmen göra det förvånansvärt oroande. Även när saker och ting blir mörka, bokstavligen och bildligt, den exakta karaktären hos både byggnaden och huvudkaraktärerna är inte riktigt vad du förväntar dig från en film om en hemsökt byggnad, och det är där Den övergivna skiljer sig från resten av förpackningen.

Ett lägenhetskomplex döljer en mörk hemlighet i The Abandoned

Louisa Krause as security guard Julia Streak, stoching next to a large ornate pillar in Den övergivna.

Den övergivna börjar som en ganska standard spökfilm, med Louisa Krause spelar en orolig ung kvinna som tar jobb som nattskiftsväktare för ett övergivet lägenhetskomplex. Övergiven är inte precis en tröstande term i en skräckfilm och frammanar sannolikt bilder av en förfallen, farlig byggnad full av skuggor och konstiga ljud, men det är faktiskt inte fallet här. I stället, lägenhetskomplexet är överdådigt designat och generellt intakt , bara lämnat oavslutat på grund av att ägarna har slut på pengar innan färdigställandet; det finns fortfarande ström, även om det har avbrott ibland (som alla hemsökta byggnader borde) och Krauses Julia Streak är inte ens ensam under sitt skift. Hon har en partner i Dennis Cooper (Patric), om än en trött och krass partner som inte tycker om att sadlas med en ny medarbetare. Men även utan den förfallande ramen och inneboende kusligheten av att vara ensam på natten, det finns fortfarande något väldigt oroande med Streaks nya arbetsplats . Hyreshus ska vara fulla av hyresgäster och besökare, bullra och sätta personliga prägel på deras dörrar. Redan innan själva spökandet börjar känns det bara fel att se vad som borde vara ett aktivt boende helt utan liv förutom säkerhetsvakterna.

Den här spöklika, gotiska skräckregissördebuten materialiserades precis på Paramount - och det är ett måste-se

Regissören skulle fortsätta med att leda Netflix-succén Society of the Snow.

Men Den övergivna håller sina kort nära bröstet under hela filmen, och den hemsökta aspekten hålls till en början tvetydig . Streak tar antipsykotisk medicin och riskerar att få sin dotter tagen ifrån henne om det här jobbet inte fungerar, vilket antyder att hon har en historia av psykiska problem. Man skulle lätt kunna anta att blixten av olycksbådande bilder och viskade röster finns i hennes huvud – tills hon går in i ett låst rum varifrån Cooper säger uttryckligen åt henne att hålla sig borta . Byggnaden är inte bara hemsökt, utan Streak upptäcker att byggnaden brukade vara ett hem för psykiskt och fysiskt handikappade barn. När den väl har lagt sig i filmens mer traditionella hemsökta asylstil, Den övergivna har alla mörka, snurriga rum och häpnadsväckande spöklika framträdanden som skräckfans känner till och älskar, men har fortfarande en reserv av vändningar för att hålla publiken på tårna ända till slutet.

The Abandoned undviker gammaldags, problematiska skräcktroper

Det är trevligt att tänka att vi som samhälle har ökat mer förståelse för nyanserna av fysiska och psykiska funktionshinder på det hela taget, men vissa filmer och TV-program kämpar fortfarande för att hantera ämnet med omsorg. Den övergivna inte bara ändrar formeln med avseende på dess miljö, utan den försöker också behandla sina redan marginaliserade spöken med genuin sympati och hänsyn. Bortsett från en hoppskräck som involverar ett spöke med mer allvarliga fysiska skillnader, spökens kroppar behandlas inte av Streak som något att frukta eller äcklas av – de skrämmer henne mest för att hon vet att de är spöken, deras beteende är hotfullt och hon är inlåst med dem i mörkret. Detta är ett uttryckligt val av filmskaparna också, inte bara en biprodukt av redigering eller en specifik handlingslinje; när Streak äntligen förstår smärtan och lidandet som barnen gick igenom när de levde, hon konfronterar spökena frontalt och reassures them that they are worthy of love och compassion no matter how they were born.

Som en lösning på de hemska upplevelserna Streak och Cooper har haft, är det ett rörande ögonblick – men Den övergivna har ännu ett trick kvar i ärmen . Den sista twisten av filmen, som jag inte kommer att spoila här, kastar de tidigare händelserna i ett helt nytt ljus och ger mer sammanhang för Streaks val under resten av filmen. Därmed inte sagt att det minskar hennes medkänsla för spökena, men det ger hela berättelsen en mer bitterljuv ton som känns lika hemsökande som andarna Streak och Cooper möter.